Historie

Bluegrass er en musikkstil som oppsto på 1940- og 50-tallet i sørstatene i USA. 

Navnet på sjangeren er en hyllest til "bluegrassens far" Bill Monroe - som startet bandet Bill Monroe and his Bluegrass Boys, som henspeilte til bluegrass, en type gress som vokser i Kentucky der Monroe var fra.

Siden har musikken vokst og tiltrukket seg mange tilhørere og utøvere verden over, og gjennom flere oppsving i popularitet (ofte i sammenheng med gjennombrudd til artister som Alison Krauss, og filmmusikk til klassikere som “Deliverance”, “Bonnie & Clyde” og “O Brother, Where Art Thou?”), har bluegrass de siste tiårene vokst til å bli en internasjonalt anerkjent sjanger.

I Norge ble bluegrassen innført av artister som Øystein Sunde, Kari Svendsen og Lillebjørn Nilsen på 60-tallet. Siden den gang har bluegrassmiljøet i Norge blitt nokså respektabelt, med årlige festivaler og flere svært gode og innflytelsesrike band.

Besetning

Diskusjonen om "hva som er bluegrass" har pågått siden sjangeren oppsto, men en grei tommelfingerregel er at besetningen i et bluegrassband består av kun akustiske strengeinstrumenter. Oftest utgjør dette en kombinasjon av instrumentene banjo, akustisk gitar, mandolin, fele, dobro og kontrabass. Hvert instrument har sin spesifikke rolle i et bluegrassband - f.eks. spiller banjoen raske, synkoperte "rullemønstre", mandolinen spiller dempede akkorder på etterslag, og fela spiller lange toner. I tillegg til sin spesifikke rolle i lydbildet, har instrumentene solistiske funksjoner - og instrumentalsoloer er ofte en stor del av en bluegrasskonsert.  

Jamkultur

Miljøet rundt bluegrassjangeren er veldig inkluderende. På festivaler rundt hele verden setter de profesjonelle musikerne og artistene seg ned sammen med amatører på alle nivåer og jammer. Repertoaret i sjangeren er ofte lettfattelig - og man kan være med og spille på jam selv om man ikke er noen ekspert på instrumentet sitt.